D'où une question délicate de thermodynamique émergant naturellement :

 

Pourquoi une masse d'air (ou d'eau) est-elle déviée différemment dans les deux hémisphères, vers la droite dans le Nord et vers la gauche dans le Sud ?

 

On se rappelle en effet que peu importe l’océan ou l’hémisphère dans lesquels ils se trouvent, cyclones, ouragans ou typhons ont tous le même mécanisme de formation. Ils apparaissent dans la zone intertropicale à plus de 6° de l’équateur et puisent leur énergie dans la chaleur de condensation de la vapeur d’eau extraite de l’océan. Une dépression tropicale naît de la transformation de cette chaleur en énergie mécanique, générant pluies et vents violents, de l’équateur vers les pôles.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Explication scientique : mouvement de l'air

 

Recherche des forces qui s'exercent sur une particule d'air en déplacement

 

Imaginons que la Terre ne tourne pas. Il y aurait pourtant des différences de températures dans son atmosphère. Donc il y aurait des mouvements d'air. Il se créerait alors une circulation constante et éternelle entre les endroits froids et chauds, circulation qui se ferait toujours de la même manière. Et ce monde-là ne connaîtrait jamais les joies de la force de Coriolis.

Les vents tournant dans un cyclone ont donc pour origine une différence de pression due elle-même à une différence de températures.

 

Si vous avez quelques vagues notions, il existe des isobares (lignes courbes refermées et de  pression constante).
Une particule d'air a donc tendance à aller naturellement d'une isobare de haute pression vers une isobare de basse pression.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La force de pression s'exerce perpendiculairement aux isobares, des hautes vers les basses pressions. Elle entraîne le déplacement de la particule à une certaine vitesse V.
La particule étant en mouvement dans un repère tournant, la " force " de Coriolis s'exerce perpendiculairement à la vitesse, vers la droite dans l'hémisphère nord, vers la gauche dans l'hémisphère sud.  Le mouvement de la particule va donc être modifié sous l'action conjuguée de la force de pression et de la " force " de Coriolis, jusqu'à ce que les directions de ces forces deviennent opposées : il y a équilibre des deux forces ! Appelé vent géostrophique, le vent résultant de cet équilibre est proche du vent réel en altitude. La particule poursuit alors son mouvement en suivant une ligne isobare.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dans l'hémisphère nord, pour les masses d'air avec centres basse pression (les cyclones en particulier), le mouvement se fait dans le sens inverse aux aiguilles d'une montre. La masse d'air est donc déviée vers la gauche !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le tout est donc de déterminer dans quel sens ...
Cela dépend en réalité d'où se trouve l'isobare de haute pression (anticyclone) et celle de basse pression (dépression) : ou encore la particule a-t-elle suivi un mouvement centripète (vers l'intérieur) ou centrifuge (vers l'extérieur) ?

 

Pour éclairer ceux qui sont perdus :

Si la Terre ne tournait pas, la particule d'air irait tout droit vers le centre, là ou la pression est la plus faible.

Cependant, comme la Terre tourne, n'importe quel mouvement est affecté par l'effet Coriolis et dévie vers la droite par rapport à la trajectoire sans rotation de la Terre.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Il se produit un enroulement des masses d'air autour des centres dépressionnaires (circulation cyclonique) et le tout s'enroule vers dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, donc vers la GAUCHE effectivement.

Faisons remarquer par contre que l'ensemble "cyclone" (tel n'importe quel objet) qui se déplace lui aussi dans l'atmosphère, va être dévié vers la DROITE.

 

Note : bien sûr, s'il on avait regardé une masse d'air à centre de haute pression dans l'hémisphère nord, cela aurait été l'inverse.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le déplacement des masses d'air est donc dépendant de la répartition des zones de hautes et de basses pressions et de la " force " de Coriolis.  On observe de vastes mouvements giratoires horizontaux. Dans l'hémisphère nord, l'air tourne autour des basses pressions dans le sens anti horaire et autour des hautes pressions dans le sens horaire. Dans l'hémisphère sud, c'est le contraire.
Ces mouvements sont ceux que l'on observe à haute altitude.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Cette circulation s'oriente dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, que l'on appelle le sens cyclonique dans l'hémisphère Nord. Par symétrie dans l'hémisphère Sud, les centres de basses pressions atmosphériques aux moyennes latitudes sud sont entourés d'une circulation giratoire résultante orientée dans le sens des aiguilles d'une montre, cette fois-ci, mais que l'on appellera encore cyclonique , les dénominations s'inversant entre les deux hémisphères par simple convention de vocabulaire.